Guanacaste es uno de los mejores lugares para ver tortugas marinas en Costa Rica, porque varias especies anidan en el mismo tramo de costa alrededor de Tamarindo. Respuesta corta: cerca de Tamarindo anidan cuatro especies. La lora es la más común, la tortuga verde (llamada tortuga negra en esta costa) también se ve con frecuencia, la carey aparece de vez en cuando y la baula, la más grande de todas, se ha vuelto poco frecuente. Esta guía explica cómo reconocerlas, cómo anidan, su estado de conservación y dónde anida cada una.
Tortugas marinas de Costa Rica: las cuatro especies cerca de Tamarindo
- Baula: la gigante, con un caparazón blando parecido al cuero. Hoy es poco frecuente.
- Lora: pequeña y de color verde oliva. La más común, famosa por las arribadas.
- Verde o negra: tamaño mediano, caparazón oscuro y cabeza redondeada.
- Carey: pico puntiagudo y caparazón con diseño llamativo. Ocasional.
Tortuga baula
La baula es la tortuga marina más grande del mundo. Su caparazón suele medir más de 1,5 metros y los adultos pueden pesar varios cientos de kilos. En lugar de placas duras, tiene una piel gruesa y oscura con crestas a lo largo del lomo. Se alimenta sobre todo de medusas.
Cómo anida
Las hembras salen de noche y ponen varios nidos en una misma temporada, con unos diez días de diferencia entre uno y otro. Cerca de Tamarindo, la temporada de la baula va de octubre a febrero o marzo, con más actividad en diciembre y enero.
Estado de conservación
La baula está en peligro de extinción, y la población del Pacífico oriental está entre las más amenazadas del mundo. La cantidad de hembras que anidan en Playa Grande ha disminuido mucho en los últimos años. El Parque Nacional Marino Las Baulas, que lleva su nombre, cierra su playa de anidación durante la temporada para protegerla. Conozca más en nuestra guía del Parque Nacional Marino Las Baulas.
Tortuga lora
La lora es una de las tortugas marinas más pequeñas. Su caparazón mide entre 60 y 70 centímetros, es de color gris oliva y los adultos suelen pesar menos de 50 kilos. Come cangrejos, camarones, medusas y algas.
Cómo anida
La lora anida de dos maneras. Muchas hembras anidan solas en playas de toda la costa, sobre todo de noche y principalmente en los meses lluviosos. En unas pocas playas, como Ostional, miles llegan juntas en desoves masivos llamados arribadas. La temporada principal de arribadas en Ostional va de agosto a diciembre, con picos de septiembre a noviembre, y desde mayo pueden darse arribadas más pequeñas. Lea nuestra guía de la arribada de Ostional para más detalles.
Estado de conservación
Es la tortuga marina más abundante del mundo, pero aun así se considera vulnerable y depende de la protección de sus playas de anidación.
Tortuga verde (tortuga negra)
En la costa pacífica de Costa Rica, a la tortuga verde se le conoce como tortuga negra por su caparazón oscuro. Es la forma del Pacífico oriental de la tortuga verde y suele ser más pequeña que las tortugas verdes de otros océanos, con un caparazón que ronda entre 80 centímetros y 1 metro. Los adultos se alimentan de pastos marinos y algas.
Cómo anida y estado de conservación
Anida de noche y es, junto con la lora, una de las tortugas que vemos con más frecuencia en nuestro tour nocturno. Como todas las tortugas marinas en Costa Rica, está protegida por ley, y su futuro depende de la conservación tanto en tierra como en el mar.
Tortuga carey
La carey tiene un pico angosto y puntiagudo y un caparazón muy bonito, con placas superpuestas en tonos ámbar y café. Es de tamaño mediano y se alimenta principalmente de esponjas en rocas y arrecifes. Está en peligro crítico de extinción, en gran parte porque su caparazón se cazó durante décadas. En nuestras playas de anidación aparece de vez en cuando, pero no es frecuente.
Cómo distinguirlas en la playa
- Tamaño: la baula es mucho más grande que cualquier otra especie; la lora es la más pequeña.
- Caparazón: parecido al cuero y con crestas en la baula, oscuro y liso en la tortuga negra, verde oliva y redondeado en la lora, con diseño llamativo en la carey.
- Cabeza: la carey tiene pico puntiagudo; la tortuga verde tiene el hocico corto y redondeado.
- Huellas: la baula y la tortuga verde dejan huellas simétricas, mientras que la lora y la carey dejan huellas alternas.
Dónde anida cada especie cerca de Tamarindo
- Playa Grande: históricamente una de las principales playas de anidación de baula del Pacífico, protegida por el Parque Nacional Marino Las Baulas y cerrada durante la temporada.
- Playa Minas y Playa Jesús: donde se realiza nuestro tour de tortugas ($60 por persona). Se ven sobre todo la lora y la tortuga negra, a veces la carey y, ocasionalmente, una baula.
- Ostional: a 2 horas al sur de Tamarindo, lugar de las arribadas de la lora. Nuestro tour arribada a Ostional cuesta $130 por persona, mínimo 4 personas. Pregúntenos por WhatsApp cuándo se espera la próxima arribada.
Si planea una noche en la playa, conozca el tour en nuestra guía del tour de tortugas en Playa Grande, y revise cuándo ver tortugas en Guanacaste antes de elegir fechas.
Por qué las tortugas marinas necesitan protección
Las tortugas marinas enfrentan amenazas en cada etapa de su vida: nidos saqueados o inundados, luces artificiales que desorientan a las crías, plástico en el océano y captura accidental en artes de pesca. El turismo responsable ayuda a que las comunidades locales protejan las playas de anidación.
Tamarindo Estuary Tours Mi Rey ofrece tres formas de conocer estas tortugas: el tour nocturno de tortugas, la arribada en Ostional y el tour de atardecer y liberación de tortugas bebés, disponible a partir del 12 de noviembre. Reserve en línea con un adelanto, y si no está seguro de cuál le conviene, escríbanos por WhatsApp y con gusto le ayudamos a elegir.
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Preguntas frecuentes
¿Qué tortugas marinas anidan cerca de Tamarindo?
En las playas cercanas a Tamarindo anidan cuatro especies: la lora, la tortuga verde (conocida aquí como tortuga negra), la carey y la baula. La lora es la más común.
¿La tortuga negra es la misma que la tortuga verde?
Sí. La tortuga negra es la forma del Pacífico oriental de la tortuga verde. Tiene el caparazón más oscuro y suele ser más pequeña que las tortugas verdes de otros océanos.
¿Cuál es la tortuga marina más grande de Costa Rica?
La baula, que también es la tortuga marina más grande del mundo. Su caparazón puede medir más de 1,5 metros y no tiene placas duras, sino una piel gruesa parecida al cuero.
¿Qué comen las tortugas marinas?
Depende de la especie. La baula come sobre todo medusas, la tortuga verde adulta come pastos marinos y algas, la carey se alimenta de esponjas y la lora come cangrejos, camarones, medusas y algas.
¿Las tortugas marinas están protegidas en Costa Rica?
Sí. Todas las tortugas marinas están protegidas por ley en Costa Rica, y varias playas de anidación de Guanacaste forman parte de áreas protegidas, como el Parque Nacional Marino Las Baulas.
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