Las iguanas en Tamarindo forman parte de la vida diaria: una toma el sol en el muro del hotel a la hora del desayuno, otra cruza el sendero del jardín, y en el tour del estero nuestros guías señalan más descansando en las ramas sobre el canal. Lo que muchos visitantes no saben es que se trata de dos especies diferentes, con aspecto, costumbres y dieta distintos.
Esta guía le ayuda a diferenciarlas, explica cómo viven y dónde verlas, y comparte algunas reglas sencillas para observarlas con respeto.
Respuesta corta: las dos iguanas que verá en Tamarindo son la iguana verde, un lagarto grande, principalmente herbívoro, que vive en árboles cerca del agua y tiene una escama grande y redonda debajo del oído, y el garrobo (en inglés a menudo llamado black iguana), un lagarto gris o negruzco con anillos de espinas en la cola que vive en el suelo, en rocas y en muros. La iguana verde se ve mejor en un tour del estero; el garrobo está por todo el pueblo. Nunca alimente ni toque a ninguna de las dos.
La iguana verde
La iguana verde es la más grande y conocida de las dos. Los adultos grandes pueden medir alrededor de 1,5 metros o más desde la nariz hasta la punta de la cola, aunque la mayor parte de ese largo es cola. En Costa Rica también se le llama gallina de palo, un apodo que viene de la época en que su carne se comía con frecuencia en el campo.
- Color: las jóvenes son verde brillante. Las adultas suelen ser verde grisáceo o cafés, y los machos adultos pueden ponerse anaranjados en la época reproductiva.
- Seña principal: una escama grande, redonda y brillante a un lado de la cabeza, debajo del oído.
- Otras características: una papada grande bajo la barbilla, una cresta de espinas suaves a lo largo del lomo y una cola larga con bandas oscuras, pero sin anillos de espinas.
- Dieta: sobre todo hojas, flores y frutas.
- Hábitat: árboles cerca del agua, como el manglar y las orillas del estero.
La iguana verde es una excelente nadadora. Cuando se siente amenazada, muchas veces se deja caer de una rama directamente al agua y se aleja nadando con fuertes movimientos de la cola. En la mañana sube a lugares soleados de las copas para calentarse, y es entonces cuando más probablemente la verá desde el bote.
El garrobo
El garrobo es el que lo acompaña en el desayuno. Es muy común en las tierras bajas y secas de Guanacaste y se ha adaptado bien a vivir cerca de las personas, usando muros, techos, montones de piedras y jardines para tomar el sol.
- Color: gris, café claro o negruzco, con bandas oscuras en el cuerpo. Curiosamente, las crías son verde brillante, lo que suele confundir a los visitantes.
- Seña principal: anillos de escamas puntiagudas alrededor de la cola, que le dan su nombre en inglés.
- Otras características: no tiene la escama grande y redonda debajo del oído, su papada es más pequeña y tiene una fila de espinas en el lomo que es más alta en los machos grandes.
- Dieta: omnívora. Come hojas, flores y frutas, pero también insectos, animales pequeños y huevos.
- Hábitat: el suelo, las rocas, los muros y los árboles de zonas secas y abiertas. Se refugia en madrigueras y grietas.
El garrobo es muy rápido corriendo y uno de los lagartos más veloces de la región. Si usted se acerca demasiado rápido, normalmente desaparece en un hoyo en un instante.
Iguana verde o garrobo: cómo diferenciarlos en cinco segundos
- Mire la cola. Si tiene anillos de espinas, es un garrobo; si es lisa con bandas, es una iguana verde.
- Mire debajo del oído. Una escama grande y redonda indica iguana verde.
- Mire dónde está. En una rama sobre el agua, probablemente es una iguana verde; en un muro, una roca o el suelo, probablemente es un garrobo.
- No se guíe solo por el color. Las iguanas verdes viejas pueden verse grises o anaranjadas, y los garrobos jóvenes son verdes.
Comportamientos que vale la pena observar
- Movimientos de cabeza: ambas especies mueven la cabeza de arriba abajo para marcar territorio o comunicarse con otras iguanas. Los machos lo hacen más.
- Baños de sol: como reptiles de sangre fría, necesitan el sol para calentarse antes de activarse, por eso en las mañanas es fácil verlas quietas y a la vista.
- Exhibición de la papada: extender la piel bajo la barbilla es otra señal, muchas veces dirigida a rivales.
- Pérdida de la cola: una iguana puede perder parte de la cola para escapar de un depredador. La cola vuelve a crecer, pero normalmente más corta y de otro color.
- Anidación: las hembras excavan túneles en suelo arenoso para poner sus huevos durante la época seca, y las crías suelen nacer cerca del inicio de las lluvias.
Dónde ver iguanas en Tamarindo
- En el pueblo: los garrobos son comunes en muros de hoteles, jardines, zonas rocosas cerca de la playa y lotes baldíos. No hace falta un tour para verlos.
- En el estero de Tamarindo: las iguanas verdes descansan en ramas del manglar sobre los canales. Se confunden con las hojas, así que incluso los visitantes más atentos no las ven hasta que el guía las señala. Mire hacia las copas, sobre todo con mareas de la mañana.
- En el bosque seco: en la caminata corta incluida en los tours del estero, los garrobos suelen estar sobre troncos y ramas caídas. Conozca más de este hábitat en nuestra guía del bosque seco tropical de Guanacaste.
Tours del estero para ver iguanas verdes
- Tour en bote en Tamarindo: compartido, $40 por persona, 2 horas, mínimo 2 personas, con guía bilingüe.
- Tour en kayak en Tamarindo: compartido, $60 por persona, de 2 a 2,5 horas, mínimo 2 personas, más silencioso y cerca de las ramas.
Ambos salen con la marea alta, así que la hora de salida cambia cada día y se la confirmamos por WhatsApp después de reservar. Para conocer los demás animales de la misma salida, consulte nuestra guía de animales en Tamarindo.
Por favor, no alimente a las iguanas
Es tentador lanzarle un pedazo de fruta o de pan a una iguana junto a la piscina, pero en Costa Rica no se permite alimentar a la fauna silvestre, y con buenas razones:
- La comida humana, como el pan, las papas fritas o los dulces, les hace daño.
- Las iguanas alimentadas pierden el miedo natural y empiezan a acercarse a las mesas y a las personas, lo que puede terminar en mordidas y arañazos.
- Las iguanas que dependen de lo que les dan cambian su comportamiento natural y pueden convertirse en un problema para hoteles y vecinos.
Evite también tocarlas o alzarlas. Además del riesgo de una mordida o un coletazo, los reptiles pueden portar bacterias como la salmonela. Si viaja con niños, las iguanas son una excelente primera lección para observar la fauna a distancia; encuentre más ideas para familias en qué hacer en Tamarindo con niños.
Consejos para fotografiar iguanas
- Acérquese despacio y deténgase con frecuencia; los movimientos rápidos las hacen huir.
- Bájese a la altura de sus ojos para lograr retratos más naturales.
- Enfoque el ojo y use el zoom para las iguanas que están altas en el manglar.
Nuestra guía de fotografía de fauna en Tamarindo tiene más consejos para el estero.
¿Desea ver iguanas verdes en el manglar, junto con cocodrilos, garzas y monos congo? Reserve en línea el tour por el estero de Tamarindo en bote o el tour en kayak por el manglar con Tamarindo Estuary Tours Mi Rey con un adelanto de $15 por persona, o escríbanos por WhatsApp si tiene dudas sobre su fecha.
Reserve estos tours
Tour en bote compartido (safari por el manglar)$40 por personaVer tour y reservar →
Tour en kayak compartido$60 por personaVer tour y reservar →
Preguntas frecuentes
¿Las iguanas en Tamarindo son peligrosas?
No, siempre que se les deje tranquilas. Las iguanas evitan a las personas, pero si se les agarra o acorrala pueden morder, arañar o golpear con la cola, por eso obsérvelas a distancia y nunca intente alzar una.
¿Qué es la iguana negra en Costa Rica?
Iguana negra es un nombre común en inglés para el garrobo. Es de color gris a negruzco con bandas oscuras y tiene anillos de escamas puntiagudas en la cola.
¿Puedo darles comida a las iguanas de mi hotel?
No. En Costa Rica no se permite alimentar a la fauna silvestre. La comida humana les hace daño a las iguanas y les enseña a acercarse a las personas y a las mesas de los restaurantes, lo que puede terminar en mordidas.
¿Por qué algunas iguanas verdes son anaranjadas?
Los machos adultos de iguana verde suelen ponerse anaranjados durante la época reproductiva, que en Guanacaste coincide con los meses secos. Las iguanas viejas también pueden verse grises o cafés en lugar de verde brillante.
¿Cuál es el mejor lugar para ver iguanas en Tamarindo?
Los garrobos se ven fácilmente en el pueblo, en muros, rocas y jardines de hoteles. Para ver iguanas verdes descansando en ramas sobre el agua, la mejor opción son los tours del estero en bote o kayak.
Más guías de Tamarindo
Estero, manglar y faunaEstero de Tamarindo: cocodrilos, mareas y qué llevarPrepare su tour por el estero de Tamarindo: cocodrilos, garzas y monos en Las Baulas, cómo la marea define la hora, qué llevar y precios de bote y kayak.
Estero, manglar y faunaTours de naturaleza en Tamarindo: estero, tortugas, bosque y cataratasTours de naturaleza en Tamarindo: estero en bote y kayak, tortugas, perezosos, cataratas y volcán, con precios, duración y la mejor época para cada uno.
Estero, manglar y fauna¿Bote o kayak? Cómo elegir su tour por el manglar en Tamarindo¿Tour en kayak o en bote en Tamarindo? Compare las opciones compartidas y privadas según esfuerzo, fauna, niños, marea y precio, desde $40 por persona.
Estero, manglar y faunaTour de cocodrilos en Tamarindo: dónde y cómo verlosTour de cocodrilos en Tamarindo: dónde ver el cocodrilo americano, cómo se comporta, reglas de seguridad, la mejor marea y consejos para sus fotos.
Estero, manglar y faunaCocodrilo americano: datos y curiosidades del cocodrilo del estero de TamarindoDatos del cocodrilo americano: cuánto mide, qué come, cómo vive en agua salada, cómo diferenciarlo del caimán y dónde verlo cerca de Tamarindo.
Estero, manglar y faunaTour por el manglar de Tamarindo: por qué el manglar es tan importanteTour por el manglar de Tamarindo: tipos de mangle, por qué el manglar es criadero de peces y fauna, y cómo recorrerlo en bote o kayak desde $40.