Si usted ve una tortuga marina anidando en Guanacaste, lo más probable es que sea una tortuga lora. Esta tortuga pequeña, de color gris oliva, es la especie más común en el Pacífico de Costa Rica, y la que nuestros guías encuentran con más frecuencia en los tours nocturnos desde Tamarindo.
También es la protagonista de uno de los grandes fenómenos de vida silvestre del mundo: la arribada. Esta guía se enfoca solo en la tortuga lora: cómo reconocerla, cómo y por qué anida de dos formas muy distintas, qué ocurre durante el desove, cuándo es la temporada y dónde puede verla desde Tamarindo.
Respuesta corta: la tortuga lora anida de forma solitaria en muchas playas cercanas a Tamarindo, sobre todo en los meses lluviosos, y en arribadas masivas en Ostional, a unas 2 horas al sur. La temporada principal de arribadas va de agosto a diciembre, con el pico de septiembre a noviembre, y desde mayo pueden darse arribadas más pequeñas. Puede verla en un tour nocturno de anidación cerca de Tamarindo o en un tour a la arribada de Ostional.
Cómo reconocer una tortuga lora
La lora es una de las tortugas marinas más pequeñas del mundo. En la playa, algunos detalles facilitan identificarla:
- Tamaño: un caparazón de unos 60 a 70 centímetros. Los adultos suelen pesar menos de 50 kilos.
- Caparazón: redondeado, casi tan ancho como largo, de color gris oliva a verde grisáceo.
- Cabeza: bastante grande y triangular para el tamaño del cuerpo.
- Rastro: angosto, con marcas de aletas alternadas, porque avanza moviendo primero un lado y luego el otro.
Su pariente más cercana es la tortuga lora del golfo de México (Kemp), la única otra especie conocida por sus arribadas. Para compararla con la baula, la tortuga negra y la carey, consulte nuestra guía de las tortugas marinas de Costa Rica.
Anidación de la tortuga lora: sola o en arribada
Anidación solitaria
La mayor parte del tiempo, la tortuga lora se comporta como las demás tortugas marinas. Cada hembra sale sola a la playa, por lo general de noche, excava su nido y regresa al mar. Esto ocurre en muchas playas de la costa de Guanacaste, incluidas las que se visitan en los tours nocturnos de tortugas desde Tamarindo.
La arribada
En unas pocas playas del mundo, la tortuga lora hace algo extraordinario. Las hembras se reúnen en el agua frente a la playa y luego salen juntas, en enormes cantidades, durante varios días. En Ostional pueden llegar más de mil tortugas por día durante una arribada.
En Costa Rica, las arribadas ocurren en Ostional y en Nancite, una playa remota del Parque Nacional Santa Rosa con acceso restringido, por lo que Ostional es el lugar donde los visitantes pueden presenciar una.
Los científicos todavía estudian qué desencadena exactamente una arribada. Una explicación ampliamente aceptada de por qué funciona es la seguridad en números: se ponen tantos huevos a la vez que los depredadores solo alcanzan a comerse una pequeña parte. La desventaja es que las tortugas que llegan después muchas veces excavan nidos puestos días antes, y la playa se llena de huevos y cascarones.
Cómo desova la tortuga lora
El desove de la lora es más rápido que el de las especies grandes y a menudo termina en cerca de una hora. Si observa el proceso completo, verá estos pasos:
- Sale de las olas y sube hasta la arena seca, por encima de la línea de marea alta.
- Limpia un hoyo poco profundo y excava la cámara de los huevos con las aletas traseras, una después de la otra.
- Pone alrededor de cien huevos. Es el momento más tranquilo, cuando el guía normalmente permite que el grupo se acerque por detrás.
- Tapa el nido y compacta la arena meciendo el cuerpo de un lado a otro, un movimiento que a menudo se describe como un baile.
- Regresa al mar y deja el nido incubándose durante unos 45 a 60 días.
Una hembra puede anidar más de una vez en la misma temporada. Como en las demás tortugas marinas, la temperatura de la arena influye en si las crías serán machos o hembras.
Arribada Ostional: un caso especial
Ostional forma parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre Ostional, y sus arribadas se manejan junto con la comunidad local.
Ostional también es conocido por un aprovechamiento legal y regulado de huevos por parte de la comunidad durante las primeras horas de algunas arribadas, bajo la supervisión de las autoridades, basado en que muchos de esos primeros huevos serían destruidos por las tortugas que llegan después.
A cambio, la comunidad ayuda a proteger y limpiar la playa. Fuera de este programa especial, extraer, comprar o vender huevos de tortuga es ilegal en Costa Rica.
Para los detalles prácticos de la visita, como las reglas, qué llevar y el viaje, lea nuestra guía de la arribada Ostional.
Temporada de la tortuga lora en Guanacaste
- Anidación solitaria: sobre todo en los meses lluviosos, con más actividad a partir de mayo.
- Arribadas en Ostional: aproximadamente una vez al mes, cada una de varios días. De mayo a julio pueden darse arribadas más pequeñas; la temporada principal va de agosto a diciembre; el pico es de septiembre a noviembre.
- Hora del día: las hembras solitarias anidan sobre todo de noche. Durante una arribada, las tortugas suelen empezar a salir en la tarde y continúan hasta la noche.
Nadie puede fijar con anticipación la fecha de una arribada, así que conviene tener planes flexibles. Para ver cómo encaja la lora con la temporada de la baula y las liberaciones de crías, consulte cuándo ver tortugas en Guanacaste.
¿La tortuga lora está en peligro de extinción?
La tortuga lora es la tortuga marina más abundante del mundo, pero la UICN la clasifica como vulnerable. Sus principales amenazas son la captura accidental en redes de arrastre camaroneras y otras artes de pesca, el saqueo ilegal de huevos, las luces y el desarrollo en la costa, y el plástico y las redes de pesca abandonadas en el mar. La abundancia en unas pocas playas de arribada puede ocultar disminuciones en otros lugares, por eso cada playa de anidación cuenta.
Dónde ver la tortuga lora desde Tamarindo
- Tour de tortugas en Tamarindo: $60 por persona, mínimo 2 personas, recogida en Tamarindo a las 5:30 p.m. Se hace en Playa Minas o Playa Jesús, donde la lora es la especie que tiene más probabilidad de ver. Si no se ven tortugas, el tour se reprograma para la noche siguiente o se compensa con el tour del estero.
- Tour a la arribada Ostional: $130 por persona, mínimo 4 personas, con transporte desde Tamarindo o Langosta y guía bilingüe. El horario depende de cada arribada.
¿No sabe cuál le conviene? Nuestra comparación Ostional o Playa Grande le ayuda a decidir según el mes y su tipo de viaje.
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Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama arribada?
Arribada significa llegada. Es el nombre del desove masivo de la tortuga lora, cuando miles de hembras salen a la misma playa durante varios días.
¿Cuándo es la temporada de anidación de la tortuga lora en Guanacaste?
La tortuga lora anida sobre todo en los meses lluviosos. En Ostional, la temporada principal de arribadas va de agosto a diciembre, con el pico de septiembre a noviembre, y desde mayo pueden darse arribadas más pequeñas.
¿Se puede ver la tortuga lora sin ir a Ostional?
Sí. La tortuga lora también anida de forma solitaria en playas cercanas a Tamarindo. Es la especie que más se ve en nuestro tour nocturno de tortugas en Playa Minas o Playa Jesús, aunque los avistamientos nunca están garantizados.
¿Cuántos huevos pone una tortuga lora?
Una hembra suele poner alrededor de cien huevos por nido y puede anidar más de una vez en la temporada. Los huevos eclosionan después de unos 45 a 60 días, según la temperatura de la arena.
¿La tortuga lora está en peligro de extinción?
Es la tortuga marina más abundante del mundo, pero la UICN la clasifica como vulnerable. Depende de la protección de sus playas de anidación y de reducir la captura accidental en artes de pesca.
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